Мир постоянно меняется. Понять закономерности этих изменений помогает изучение прошлого. Случайно обнаружив окаменевшую морскую раковину, которой миллионы лет, человек сталкивается с древней историей Земли. Жизнь не всегда была такой, как сегодня: менялся климат, там, где некогда шумели леса, появлялись моря, образовывались пустыни, на сотни тысяч лет ложились глубокие снега и льды… От всех этих глобальных процессов напрямую зависела жизнь живых организмов.

Тысячелетия назад люди начали собирать окаменевшие раковины и кости. Обнаруженные высоко в горах торговцами или путешественниками, эти свидетели прошлого порождали различные легенды об их происхождении. Кости гигантских ящеров, например, принимали за останки страшных драконов, а кости мамонтов, которые часто находят в России, приписывали слонам войска Александра Македонского, заблудившимся и погибшим на холодном севере…

В России в XVII веке «кости древние человеческия и скотския» стали интересовать даже вседержителей. Царь Алексей Михайлович издал специальный указ о сборе останков древних животных. Пётр Великий создал первый музей страны - Кунсткамеру в Санкт-Петербурге, где собирали древние и необычные предметы.

Самые первые раскопки по поиску вымерших животных в России провёл профессор В.П. Амалицкий в XIX веке. На обрывистых берегах реки Северная Двина, над которым склонились огромные ели северной тайги, под лопатами рабочих показались тёмные от времени кости древних ящеров. Это была сенсация! Так в России начала развиваться палеонтология (от греческих слов: палео - древняя, онто - жизнь, логос-учение) – наука о жизни, изучающая древнюю фауну и флору.

Владимирская область относится к уникальным, но малоизученным в палеонтологическом плане регионам. Здесь на поверхность выходят породы, образованные в каменноугольный, пермский, триасовый, юрский, меловой и неогеновый периоды. Они содержат самые разные останки ископаемых животных и растений. Эти слои часто перекрыты горными породами, которые оставлены ледниками, покрывавшими территорию Русской равнины - суглинками, песками, гравием. В них, в свою очередь, содержатся массивные кости животных «мамонтовой фауны»: мамонтов, шерстистых носорогов, северных оленей, бизонов.

В районе Вязников и Гороховца известны красивые красные песчаники пермского и триасового периодов с костями самых древних ящеров - архозавров и других существ: дицинодонтов, лабиринтодонтов. Геологическое прошлое нашего края ещё ждёт своих исследователей и первооткрывателей, сейчас экспедиции в наш регион единичны….

Свидетельство древней жизни часто находят случайно по берегам рек и ручьёв, в карьерах по добыче полезных ископаемых, дорожных выемках, котлованах под новое строительство. Состав пород с заключенными в них останками животных и отпечатками растений позволяют реконструировать геологическую летопись Подмосковья - историю смены суши и моря, а также населявших нашу территорию животных и растений задолго до появления здесь человека.

Выставка «Каменная книга» в Музее природы знакомит посетителей с древнейшей историей Владимирской земли. Посетители увидят «красавцев» юрских и меловых морей - аммонитов, отпечатки древних растений, кости ихтиозавра, массивные кости мамонта и шерстистого носорога...