Осознание ценности времени как главного ресурса, определяющего ритм жизни, труда и судьбы человека, пришло к нашим предкам задолго до современности. Новая экспозиция позволит увидеть и сравнить календари разных эпох — славянский земледельческий, церковнославянский, светский, гражданский (советский) — на фоне исторического контекста их возникновения.

Календарь появился на русской земле из Византии одновременно с принятием христианства. Но задолго до этого у восточных славян уже существовал свой земледельческий лунно-солнечный календарь, который нашел отражение в «чертах и резах», а также в старинных вышитых узорах. Для успеха сельскохозяйственных работ крестьянину-земледельцу нужно было точно знать, когда лучше высаживать разные культуры, в каком месяце ждать урожай, в какое время года начинаются заморозки или засуха, к которым нужно готовиться заранее.

После крещения Руси главным временным ориентиром стали церковные книги. В наши дни православный календарь имеет богослужебное, литургическое назначение и содержит указания о датах церковных праздников и постов.

На рубеже XVII–XVIII веков календарная реформа Петра I стала одним из важнейших изменений в русской повседневной жизни. Желая сблизить Россию с Западной Европой и добиться лучшего взаимопонимания представителей обеих цивилизаций, царь издал указ, чтобы «жить в том же году», что и «мировое сообщество». Летоисчисление стали вести «от Рождества Христова», а начало года перенесли с начала осени на 1 января. Именно с этого момента в России появился светский календарь и стали отмечать светские праздники.

24 января 1918 года в Российской республике декретом СНК РСФСР на смену юлианскому календарю был введен григорианский календарь. Россия перешла на так называемый новый, или гражданский, стиль исчисления времени, которым пользовались в Европе. Нововведение стало символом разрыва с прошлым и в буквальном смысле — шагом к новой системе отсчета времени.

На выставке в «Палатах» будут представлены предметы из 14 фондовых коллекций музея-заповедника: «Археология», «Ткани», «Рукописная книга», «Старопечатная книга», «Гражданская книга», «Документы», «Графика», «Икона», «Металл» «Дерево». Среди письменных памятников центральное место занимают богослужебные книги, месяцесловы и сборники на церковнославянском языке. В экспозиции будут показаны металлические иконы-складни XVII–XIX веков с изображением евангельских праздников — их брали с собой в дорогу купцы, пилигримы, паломники, странствующие монахи и крестьяне. Один из самых интересных экспонатов — праздничный сарафан из села Ошевенское Каргопольского уезда Олонецкой губернии с вышитым восточнославянским древним календарем в виде двенадцати кругов-месяцев с символическим орнаментом, птицами и солярными знаками. На выставке также можно увидеть «Солнечный календарь» протопопа Суздальского Рождественского собора Иоанна Иоаннова, составленный в 1763 году в процессе письменного копирования книг. Отдельно собраны гражданские календари, которыми пользовались представители различных сословий: народные, астрономические, астрологические, с указанием примет о погоде и многие другие.