6 мая – день святого Георгия Победоносца. Имя этого святого знают все и везде, и на Востоке, и на Западе – например, в исламе он тоже пользуется уважением.


Икона. Георгий Победоносец. XVII в. Из собрания ГВСМЗ

Версий о том, кем он был, очень много, но по большей части сходятся на том – в соответствии с византийской традицией, - что родился Георгий в Каппадокии, и было это в конце III века.


Образок. Георгий Победоносец. XVIII в. Из собрания ГВСМЗ

Как и многим, ему не повезло жить при императоре Диоклетиане. Поначалу Георгий, сын военачальника и знатной женщины (обладавших немалым состоянием), был любимцем Диоклетиана, при дворе которого служил – командиром императорских телохранителей. Но когда начались гонения на христиан, Георгий объявил себя христианином перед императором.


Средник складня. Георгий Победоносец. XVIII в. Из собрания ГВСМЗ

Он выдержал множество пыток, исцеляясь от них. Совершил несколько чудес. Сокрушил идолов в храме Аполлона. 


Шахов И. Рисунок. Святой Великомученик Георгий Победоносец. 1884 г. Из собрания ГВСМЗ

Когда у него стала просить прощения за мужа сама императрица, взбешённый Диоклетиан повелел казнить обоих…


Икона-складень (триптих). Георгий Победоносец, святитель Николай Чудотворец, святая княгиня Ольга. 1904 г. Из собрания ГВСМЗ

Самое известное чудо Георгия – посмертное – это, конечно, история о Змее. Драконе, которого он победил, спасая некую языческую царевну, отданную чудовищу по жребию. И чаще всего Георгий изображается именно так – конный, он пронзает змея копьём. 


Травкин И.Н. Бокал «Георгий Победоносец». 1880 г. Из собрания ГВСМЗ

Кстати, очень популярна версия, что змей – это язычество, а то и сам дьявол.