На побережье Эгейского моря, в заливе Термаикос, располагается город Салоники – или Солунь, как его называли на Руси. История этого города насчитывает более двух тысяч лет: считается, что он был основан в 315 году до нашей эры царем Кассандром Македонским и назван в честь его жены Фессалоники. В ходе Четвертой Македонской войны город перешел под контроль Римской республики, а в I веке нашей эры в нем появилась христианская община, основанная, как следует из Библии, апостолом Павлом.

Базилика Святого Димитрия в Салониках. Фото с сайта dzen.ru

В начале IV века (между 301 и 305 гг.) на должность проконсула Фессалоникийской области был назначен сын предыдущего римского наместника в этой области, которого звали Дмитрий. По преданию, родители Дмитрия тайно исповедовали христианство (которое в Римской империи было под запретом до второй половины IV века) и крестили ребенка в домовой церкви. Должность проконсула налагала на него, кроме обязанности защищать город от набегов варваров, обязанность бороться с распространением христианства. Однако проконсул, напротив, способствовал распространению той веры, которой сам придерживался, и проповедовал христианство среди языческого населения Фессалоник.

Икона нагрудная в оправе. Святой великомученик Димитрий Солунский. XVI в. Из собрания ГВСМЗ

Согласно преданию, в начале 306 года император Галерий Максимиан возвращался в Рим из похода в Причерноморье и по пути остановился в Фессалониках. Ему немедленно донесли, что проконсул исповедует христианскую религию и распространяет ее среди императорских подданных. Вскоре Дмитрий был вызван к Максимиану, в разговоре с ним назвал себя христианином и тем самым привел императора в ярость.

Пекуровский Ю.Б. Икона. Святой Дмитрий Солунский. 2004 г. Из собрания ГВСМЗ

Дмитрий был заключен в темницу. Христиан же стали разыскивать и отправлять на арену цирка – гладиаторские бои, там гладиатор Лий, любимец императора, расправлялся с ними на потеху публике. Тогда христианин Нестор, придя в темницу к Дмитрию, попросил у него благословения на бой с Лием – и победил. Разгневанный Максимиан повелел казнить Нестора, а узнав о его встрече с Димитрием, казнил и проконсула: утром 26 октября 306 года Дмитрий был заколот в темнице.

Неизвестный художник. Рисунок. Святой Дмитрий Солунский. 1890-е гг. Из собрания ГВСМЗ

Уже через десять лет на месте гибели Дмитрия Солунского появляется посвященная ему раннехристианская базилика, а сам он почитается как святой великомученик. Особое почтение святому оказывали на Руси – в честь него князь Юрий Долгорукий основал город Дмитров и назвал сына Всеволода (был крещен как Дмитрий). Всеволод, в свою очередь, построил во Владимире собор в честь своего небесного покровителя, который назвали Дмитриевским. Там хранились святые реликвии – икона с изображением Дмитрия Солунского, написанная, как считается, на его гробовой доске, и ковчежец с окровавленной сорочкой великомученика.

Художник А.Помпеев. Открытка цветная. Дмитриевский собор. XII в. 2001 г. Из собрания ГВСМЗ

8 ноября в России отмечают Дмитриев день. В этот день рекомендуют не нагружать себя тяжелым трудом и выходить на улицу в теплой одежде, дабы не «злить» предстоящую зиму. 

Форма для отливки слепка 'Скачущий всадник св. Дмитрий Солунский'. 1880-1890-е гг. Из собрания ГВСМЗ

Озерников Л.В. Ковчег. 2005 г. Из собрания ГВСМЗ